Tighten up! : the history of the reggae in the UK / Michael de Koningh & Marc Griffiths. - London : Sanctuary Publishing, 2003. - (Popular Music). - 376 p. (ill.) + 1 CD 12 titres, 12£99 [anglais].
Tighten Up!
J'avais initialement inséré une rapide présentation de cet ouvrage dans celle consacrée à "Boss Sounds". En fait, il était plus question d'une allusion ayant suivi un feuilletage rapide. Depuis cette époque, pour mon bonheur, j'ai acquis l'objet et même s'il n'en est même plus temps, il me semble de bon ton de lui consacrer une vraie page! Je suis en effet toujours un peu étonné de voir que bon nombre de réels et redoutables passionnés de Reggae, de 45RPM et de labels UK n'en ont pas connaissance. Si ça peut rattraper un peu le coup... En plus et surtout, lorsque je m'aventure à présenter un disque ou l'autre ou encore un label, ce livre est loin d'être une source négligeable. Explications...
Un mot sur l'éditeur avant tout. Sanctuary Publishing est le pendant papier de Sanctuary Records, le label indépendant qui racheta en 2001 Trojan Records à Colin Newman qui s'était lui-même approprié la marque en 1985. Ce dernier avait lancé tout un tas de sorties Trojan sur vinyle dans le courant des années 1980-1990, rééditions y compris ; c'est surtout lui qui réédita une grande partie du catalogue Trojan en CD et qui lança à la fin des années 1990 le fameux format "Trojan Box Sets". En s'appropriant Trojan, Sanctuary Records, jusque-là connu pour son engagement auprès de groupes de Metal et autre Hard Rock, continua la revalorisation du catalogue Trojan à travers la collection de Box Sets et la sortie de maintes compiles CD, voire la réédition de vinyles de la grande époque. Nul doute que la publication de cet ouvrage, suivant celle d'une histoire de Trojan Records, participa de ce déploiement d'efforts visant à consciencieusement profiter du catalogue en question. Ca n'est certainement pas anodin si Sanctuary Records devint très rapidement le plus gros label indépendant UK. De quoi attiser l'appétit monstre de Universal Music qui le racheta donc, rapprochant par la même occasion Trojan de ses origines, Island... Mais restons-en là pour l'heure, même si les batailles juridiques des uns et des autres au sein de ces entreprises et d'autres ne doivent pas être dépourvues d'intérêt. C'est une autre facette de l'histoire...
Les auteurs : Michael de Koningh est un nom qu'on a pu voir apparaître au dos de bon nombre de pochettes de disques de Reggae parfois produits par lui-même, mais aussi en fin d'articles dans des magazines spécialisés tels que "Record Collector", "Record Buyer", "Blues & Soul" ou encore dans le fanzine "Let's Catch The Beat". Il peut être bon de signaler qu'il est lui-même disquaire et que son aire s'étend aussi à des styles tels que l'Afro Beat ou la Funk. Grosso modo, un spécialiste de musiques noires qui a aussi un pied dans son industrie. Quant à Marc Griffiths, il est collectionneur de Reggae depuis le début des années 1970 et continue à travers cette collaboration la tâche entreprise 8 ans auparavant avec "Boss Sounds".
L'ouvrage : comme son titre l'indique, il retrace l'histoire de la musique jamaïcaine au Royaume-Uni. En anglais, certes, mais pour faire le plein de noms obscurs, d'anecdotes invérifiables et de démêlages de situations perdus d'avance sans le présent ouvrage, c'est ici que ça se passe. Une véritable mine qui éclaire phrase après phrase chacun des pas du Reggae en UK! Bon, évidemment, le premier coup d'œil fait accuser le coup au lecteur tant les bases qu'il peut avoir acquis avant peuvent être bousculées. Mais c'est un mal pour un bien tant le contenu de cet ouvrage est capable de compléter les zones laissées volontairement vides ou au mieux obscures par l'essentiel des auteurs qui ont traité l'histoire de la musique jamaïcaine. Ici, Le lecteur passe 90% de son temps à Londres, avec quelques escapades en Jamaïque ou, moins exotique, à Birmingham ou autre voisinage londonien. Un séjour presqu'exclusivement UK donc, mais aussi et surtout un petit voyage dans le temps, de la fin des années 1950 au début des années 1980 avec tout le détail sur l'impact suscité par notre musique préférée outre-Manche. Tout simplement passionnant! Son utilité est loin d'être relative aussi : l'index permet de retrouver n'importe quel personnage apparaissant dans cette histoire traitant des artistes, producteurs et autres acteurs du secteur ; une histoire qui est complétée par une liste des labels UK proprement classés et savamment documentés -je pense entre autres aux années d'existence et liens de parenté entre labels-, avec, cerise sur le gâteau, un catalogue des sorties de Pama, en 33 comme en 45RPM. Qui dit mieux? Ben, toujours "Tighten Up!" C'est qu'il propose aussi 16 pages de planches en N&B et couleurs avec des photos et illustrations inédites. Bon, ok, la plupart ont bien du sortir ci et là sur Internet entre temps, mais on n'est surtout pas ici en présence de ces photos d'artistes jamaïcains certes belles mais reprises au long cours. C'est Londres, encore et toujours. En gros, c'est sûrement l'ouvrage qui ferait le meilleur écho au nom de ce site, héhé... Bref, tout ça rend bien anecdotique la présence d'un CD 12 titres tous plus rares les uns que les autres en vinyle. Mais ça n'est pas mon problème, ce livre -officiellement épuisé mais encore dispo en occasion à des prix très raisonnables- me suffit amplement.
[02/2012]