Put It On : It's Rock-Steady / VA. - Island ILP 978, 1968.

Put It On : It's Rock-Steady - VA

put it on it s rock steady islandLe mois d'août pointe son nez, juillet a été particulièrement chaud cette année, ce qui n'aide pas à soutenir le tempo relevé du Ska... La chaleur de l'été jamaïcain 1966 est aussi l'un des arguments proposés par les spécialistes pour expliquer le ralentissement rythmique insulaire qui se mue en quelques mois en Rocksteady -ou Rock Steady, comme vous voulez- pour engendrer ce que d'aucun considèrent comme l'âge d'or de la musique jamaïcaine. Je m'amuserai pas à les contre-dire tellement la période recelle de purs joyaux, mais c'est pour le coup le prétexte choisi pour essayer de présenter une compilation sortie en 1968 par Island. Choix assez arbitraire, mais choix qui m'amène cette fois-ci à me pencher sur une période musicale d'une grosse paire d'années assez bien retracée ici : 1966-1968. C'est aussi l'occasion de passer un peu de temps sur des labels plus ou moins obscurs. C'est pas gagné, mais la machine est désormais lancée!


1966-1968, c'est d'entrée une fourchette biaisée ici, puisque "Put It On" reprend en fait une série de titres enregistrés entre 1965 et 1968, et le tout strictement, chronologiquement parlant : le Put It Onput it on wailers island des Wailers présent ici, celui-là même qui ouvre et donne son nom à cette compile, bien différent de la version proposée sur l'album "Burnin'burnin wailers island" en 1973, a été enregistré par Coxsone en 1965, quand le titre qui clot cette galette, Somebody's Babysomebody s baby pat kelly island, a été gravé par Bunny Lee en 1968. Du coup, ce disque offre un aperçu intéressant des évolutions évoquées, même si, entre hits super classiques et autres titres moins connus, il n'offre pas forcément le meilleur de la production musicale d'alors. Tâche de toute manière impossible sur un sillon de 14 plages. Autrement dit, on part d'un titre Ska pour arriver à la quintescence du Rocksteady, et ce principalement à travers les enregistrements de trois producteurs qui ont ici la particularité d'avoir tous été distribués en UK par Island, à savoir Coxsone Dodd, Duke Reid, et Winston Blake, même si pour ce dernier, il s'agit à proprement parler du label qui porte le nom de son sound-system, Merritone, plutôt que de ses propres productions.


Le témoignage de Keith Scott paru dans "The Beat" en 1998, offre d'ailleurs un point de vue éclairé sur cette période. Keith Scott est rarement crédité sur les productions jamaïcaines d'époque, au profit des frères Ken et Richard Khourie, mais il n'était ni plus ni moins que l'homme à tout faire du studio Federal, l'un de ces établissements équipés loués à la journée par la plupart des producteurs, la principale alternative étant le Wirl -pour West Indian Records Limited- du futur ministre Seaga. Ainsi, difficile de ne pas suivre son propos lorsqu'il sentence que "Dodd était là mais n'avait pas les hits que Reid sortait à cette époque. Duke dominait. Regarde tous ces groupes : The Techniques, The Sensations, The Three Tops, The Jamaicans, The Melodians, The Paragons, The Silvertones, et etc., etc. Duke les avait tous. Duke est arrivé avec un son que personne ne pouvait copier. Ca n'est pas pour dire qu'il n'y avait pas de compétition, mais il était loin devant". Rapproché à la tracklist de cette compile, on pourra juger le propos curieux, puisque pas moins de 8 des 14 titres proposés ont été produits par Sir Dodd dans son propre studio du 13, Brentford Road à Kingston ! Il n'en reste pas moins que ce dernier participa activement à la pose des bases du genre, avec entre autres le titre implacable qu'est Dancing Mooddancing modd delroy wilson coxsone du jeune et talentueux Delroy Wilson, artiste qui est aussi le coupable sur le Won't You Come Babywon t you come baby delroy and ken studio one, accompagné de Ken Boothe et bizarrement crédité aux Gaylads sur sa sortie originale et sur ce "Put It On".


Les deux titres issus du catalogue Merritone présents sur ce 33Tours ne sont pas plus à passer sous silence. Avec le concours de Keith Scott et de son acolyte Samuel Mitchell, le petit label a déjà accouché de plusieurs pépites signées entres autres par Hopeton Lewis, comme c'est le cas pour Take It Easyhopeton lewis take it easy et Sounds & Pressure, sortis en UK sur Blue Beatsounds and pressure hopeton lewis et victimes tous deux d'une coquille puisque crédités sur ces pressages aux Buster All Stars de Prince Buster... Ces deux derniers titres font par ailleurs partie, avec le Let The Little Girl Dancehopeton let the little girl dance island, cover de Billy Bland reprise par notre compile, de l'album "Take It Easy" sorti par Merritonehopeton lewis take it easy en Jamaïque et repris musicalement tel quel par Islandhopeton lewis take it easy island pour le marché anglais. Autre signe de l'excellence des prods de ce label, si besoin reste de le démontrer, la composition du line up présent sur l'enregistrement du Dance All Nightdance all night tartans island des Tartans : rien de moins que Lloyd Knibbs, LLoyd Brevett, Gladstone Anderson, Roland Alphonso, Ron Wilson et Lynn Taitt. Aux vocaux, on a ici le futur Congos, Cedric Myton, accompagné de Devon Russel... C'est déjà bon musicalement, mais vu plus en avant, ça en impose ! Dance All Night aura d'ailleurs une seconde vie puisque Derrick Morgan le ressortira en 1969 en UK sur son label Crabdance all night tartans crab. Mieux encore, il sera le titre phare d'une compilation éditée plus récemment par Trojandance all night trojan. Enfin, s'agissant du groupe de studio précédemment cité et pour s'attarder un peu sur Merritone, le label leur a consacré plusieurs 33RPM, à savoir "Sounds... Rock Steadylynn taitt and the jets sounds rock steady", "Rock Steady Greatest Hitslynn taitt and the jets rock steady greatest hits", alors que celuilynn taitt and the jets glad sounds merritone où le Gladdy's Allstars est enfin crédité voit sa pochette déclinée en une seconde version et intitulée "... Let's Go Nativelynn taitt and the jets glad sounds let s go native merritone", repris en UK par Big Shothopeton lewis take it easy !


Mais passons aux titres Treasure Isle, au nombre de trois ici. On a tout d'abord Save A Breadjustin hinds save a bread island du fidèle Justin Hinds suivi de Darling I Love Youdarling i love you movin brothers, une reprise toute sucrée du Don't Play That Song For Me de Ben E. King par les Movin' Brothers. Et là, tilt, vu la voix, le nom du groupe et le titre en question, on est en droit de se demander qui se cache derrière cette appellation. Perso j'aurais penché pour Derrick Morgan, qu'est passé ponctuellement par chez le Duke, mais c'est pas vraiment tout à fait ça non plus, même si sa reprise plus tardive du morceau pour son label Crab à tendance à m'y faire penser. Mais aucune confirmation trouvée de mon côté sur ce point. Quant au It's Rainingit s rainins three tops treasure isle des Three Tops, c'est le premier single sorti sur le label Trojan a être issu des presses maison de Duke Reid, en place depuis 1966, et seulement la troisième sortie du label anglais, après Judge Sympathyhopeton lewis sounds and pressure des Treasure Isle Boys et Folk Song de Tony & Denis. Il est aussi présent sur le tout premier LP du catalogue Trojan, "Duke Reid Rocks's Steadyduke reid s rocksteady", même si numéroté chez Island.


A noter, et pour revenir de plus près sur ce "Put It On", d'autres coquilles, à l'image du crédit refilé à I've Got To Back Homei ve got to back home bob andy island avec Bob & Andy : allez savoir quelles parties de Bob Andy représentent l'un et l'autre !?! Rien de bien méchant ensuite, si ce n'est un "Hopetown Lewis" quelque peu écorché, à l'image des "Tree Tops", quand Lee Perry, alors au service de Sir Dodd, se cache derrière le "King Perry" en question, et Zoot "Skully" Simms, l'un des mentors de l'icone Marley, sous "Mr Foundation" pour le superbe See Them A Comesee them a come mr foundation studio one. Il devait y avoir du laisser aller chez Island à cette époque, et il n'est peut-être pas inutile de remarquer que ce LP est l'un des derniers consacrés à la musique jamaïcaine par le label, avant la vente de son catalogue et de Trojan à Lee Gopthal en 1968, à l'exception de tout ce qui concernait Jimmy Cliff et Jackie Edwards, dans une veine plus Soul et auteur d'un très beau "Put Your Tears Awayjackie edwards put your tears away", entre autres albums. Il n'est d'ailleurs pas anodin de constater ici que "Put It On" est affublé du tout récent macaron rose réservé aux sorties Pop/Soul d'Island, en lieu et place du traditionnel papillon rouge sur fond blanc. Ce n'est que Bob Marley, en 1972, qui recaptera l'attention du label de Chris Blackwell sur la musique jamaïcaine, avec la suite que l'on connaît...


Pour terminer, une liste sans prétention de compilations Rocksteady'LPs, d'époque ou plus récentes, avec pour commencer "Ride Your Donkeyride your donkey", qui recoupe dans les largeurs "Put It On", quand " Club Rock-Steady'68club rock steady 68" offre un panorama plus tardif du genre. Pama n'est pas en reste, avec entre autres les "Ready Steady Go Rock Steadyready steady go rock steady" et "Rock Steady Coolrocksteady cool pama special", supports à des morceaux plutôt obscurs mais toujours plaisants à découvrir ou redécouvrir. Et puis, il y a des compilations consacrées exclusivement à des producteurs, dont je ne cite ici que "Treasure Isle Hottest Hits Vol. 1you can't wine" et sa suite," Get Ready, Rock Steadyget ready rocksteady" pour Coxsone Dodd, l'inévitable "Derrick Harriot's Rock Steady Partyderrick harriot s rock steady party" et pour ne pas passer sous silence d'autres producteurs forcément concernés, des compilations plus récentes à l'image de l'inéquivoque "Sonia Pottinger's Rock Steady : Put On Your Best Dressput on your best dress sonya pottinger" ou de "Red Bumb Ball : Rare And Unreleased Rocksteady 1966 to 1968red bumb ball" pour des prods Hop. Liste non exhaustive, bien évidemment !


Tracklist: A: The Wailers - Put It On (JA : Coxsone ; UK : Island WI 268-A, 1965) ; King Perry - Doctor Dick (JA : Studio One ; UK : Island WI 292-A, 1965) ; The Clarendonians - Rude Boy Gone Jail (JA ; Coxsone ; UK : Island WI 295-A, 1966) ; Delroy Wilson - Dancing Mood (JA : All Stars ; UK : Island 3013-A, 1966) ; Justin Hines - Save A Bread (JA : Treasure Isle ; UK : Treasure Isle TI 7014-A et Island WI 3048-A, 1967) ; Movin'Brothers - Darling I Love You (JA : Treasure Isle ; UK : Treasure Isle TI 7018-A et Island WI 3049-A, 1967) ; Bob & Andy - I've Got To Back Home (JA : Coxsone ; UK : Island WI 3040-A, 1966) - B: Tartans - Dance All Night (JA : Merritone ; UK : Island WI 3048-A, 1966) ; Hopetown Lewis - Let The Little Girl Dance (JA : Merritone ; UK : Island WI 3059-A, 1966) ; Ken Boothe - Feel Good (JA : Supreme ; UK : Studio One SO 2000-A, 1966) ; Mr Foundation - See Them A Come (UK : Studio One SO 2001-A, 1966) ; Gaylads - Won't You Come Home Baby (JA : Studio One ; UK : Studio One SO 2009-A, 1967) ; Tree Tops - It's Raining (JA : Treasure Isle ; UK : Trojan TR 003-A, 1967) ; Pat Kelly - Somebody's Baby (JA : Lee's ; UK : Island WI 3121-A, 1968).





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depuis le 25/07/10 [MAJ 09/2010].



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