Le peuple du blues = Blues people / LeRoi Jones. - Paris: Editions Gallimard, 2005 [1963]. - (Collection Folio). - 333 p., 7€.
Le peuple du blues
Pour mieux comprendre la musique noire-américaine, celle des USA, mais sûrement aussi celle de la Jamaïque. Ici, il est question du Blues comme la musique créée par les esclaves noirs en fonction de leur condition et des interdictions faites par leurs maîtres blancs. LeRoi JONES parle donc du Blues, des Negro Spirituals, du Jazz, du Bop et du Hard Bop, mais aussi du Rythm & Blues, passe rapidement sur la Soul et explique pour chaque genre et chaque époque les récupérations blanches des différents genres: le Jazz Cool, par exemple, est une version des Jazz noirs des années 40. Le tout avec, constamment, la référence au Blues primaire, considéré de par son fond et sa forme, comme l'élément essentiel et fondateur de toute la musique noire-américaine.
Le Blues, s'il est le sujet du livre, est aussi un prétexte (je sais, le mot est trop fort car Blues et chemin parcouru sont en fait indissociables, mais ce pourra simplement être un prétexte pour le lecteur) pour expliquer le chemin du Noir dans la société américaine, de sa première condition d'esclave à celle de citoyen, de son ascenssion sociale et de son rejet, lorsqu'il atteint un certain niveau, et tout en aspirant à ressembler au Blanc, de sa propre culture, de ses propres origines. L'ambivalence entre Noir pauvre et Noir de la classe moyenne est toujours présente dans ce bouquin, et il est intéressant de voir que toutes les innovations musicales faites par les Noirs l'ont été par les plus pauvres, alors même que ceux de la classe moyenne et bien pensante leur tournaient le dos.
On y retrouve aussi quelques vieilles connaissances comme Marcus Garvey pour ne pas parler, évidemment, des musiciens. Enfin, on y apprend les sens premiers et réèls de mots ou d'expressions tels que "funk", "Jam" (>jam-session), "Jazz" et d'autres encore...
Pour terminer, il est intéressant de noter que ce livre est sorti en 1963 aux USA, précisément à un moment où l'émancipation des gens de couleur au "pays de la liberté" commençait à prendre une dimension et un essort jusque là jamais vus. Un bouquin sur la musique, mais aussi un bouquin de sociologie qui, c'est important, est très agréable à lire. Et puis surtout, il semble ne pas avoir pris une ride: c'est dire pourquoi Gallimard le ressort plus de 40 ans après!...
[2006]